老人失智症的原因與治療方法

◎ 黃尚本 醫師 / 臺安醫院 - 腦、脊髓神經內科 

台灣已走向高齡化社會，「抗老」成為熱門風潮，越來越多的人不但在體力、外型上想留住青春腳步，更期望大腦也能常保新鮮，擺脫老年失智的恐懼。

什麼叫做失智症

失智症(癡呆症)是因為腦細胞退化，造成記憶力及其它神經功能減退，程度嚴重到足以影響日常生活。

造成失智症最多的原因為阿茲海默症（毒性物質—類澱粉斑沉積於腦部，約50-60％），其次為血管性失智症（腦中風引起，約20％），混合性失智症（阿茲海默症合併腦中風，約10％）及其它疾病引起（如巴金森氏症、水腦症、梅毒、愛滋病、憂鬱症引起，約10％）。

失智症的機率

65歲以上人口約2.5～5％有失智症，因此估計台灣有五萬到十萬的失智人口。其盛行率隨著年齡增加，約每增加五歲即增加一倍，所以80歲以上的老年人約20％有失智症。

失智症的診斷

• 病史詢問及智力測驗：確定病人是否有失智症及其嚴重度，並且排除憂鬱症及瞻妄。最常見的智力測驗為簡單智能測驗 (MMSE)及臨床失智評分量表 (CDR)。 
• 血液檢查：確定是何種病症造成失智症。必要的常規檢查有血球檢查、生化檢查（肝腎功能、電解質）、維他命B12濃度、甲狀腺功能、梅毒血清檢查、發炎指數。 
• 儀器檢查：腦電波(EEG)、腦部電腦斷層(CT)或磁振造影(MRI)。

失智症的治療

最重要是找出失智症的原因，以對症治療。

◎阿茲海默症

• 家庭照顧技巧：小心餵食、避免感染及跌倒等意外的發生。 
• 精神行為異常的處理：包括失眠，情緒不穩定，躁動。
  第一步先找出問題所在，是否因為身體不舒服、發燒、疼痛等引起。如果不是，先嘗試非藥物治療，如環境改善、轉移注意力等。如果無效，可給予抗焦慮、抗憂鬱或鎮定劑等抗精神藥物。 
• 增加乙醯膽鹼的藥物：乙醯膽鹼是一種神經傳導物質，增加乙醯膽鹼在腦部的含量可以改善認知功能。此類藥物以乙醯膽鹼酶抑制劑為主。目前衛生署通過的藥物有二種，愛憶欣Aricept (donepezil)和憶思能Exelon (rivastigmine)。因為這些藥物昂貴，需事先向健保局申請，並要符合輕到中度的阿茲海默症，才能使用。約三分之一的患者服用後有進步。 
• 腦部血液循環促進劑：這類藥物療效不太明顯，但多少有些幫助。包括piracetam (Nootropil), hydergine, gingko biloba（銀杏）等。

◎血管性失智症（腦中風引起）

治療的方法與中風相同，一是要控制中風的危險因子，如高血壓、糖尿病、心律不整等，二是服用抗血小板擬集藥物，如阿斯匹靈Aspirin等。

如何預防失智症

近來不少研究顯示，動脈硬化、高血壓、糖尿病等，都是失智症的危險因子。而且小中風也會使失智症的症狀加重。因此控制這些疾病、清淡飲食等，乃是預防之道。

多動腦、算術（如買東西、算錢），多作休閒活動（如打麻將），持愉悅心情，擴大社交網絡，多與親朋好友談天，遠離憂鬱症，使大腦永保活力。