在老化的過程中有一些主要的變化:(1)需要花費更多的時間與體力才能恢復原來的體能與情緒狀態;(2)高血壓的情形普遍,心臟瓣膜也較缺乏彈性,血管也會縮小;(3)呼吸系統效能減低;(4)性功能的表現會受到文化與社會因素的影響;(5)感官功能會衰退;(6)平衡力會衰退;(7)記憶力會減退;(8)在心理層面的發展以Erikson的發展理論為主,主題是自我統整對失望(ego integrity vs. despair)(邱珍琬, 2001)。
從人口老化的過程看來,老年人必須面臨和適應的問題主要包括生理、心智、社會、家庭、心理等五個方面(Mardo yan & Weis,1991):